Человек, как и все живые организмы, способен к воспроизведению, т. е. к сохранению и продолжению своего вида. Размножение происходит половым способом, при котором половые клетки сливаются и образуют зиготу, дающую начало новому организму. Строение половых клеток человека подробно описано в разделе «Общая биология». Половые клетки вырабатываются в семенниках мужского организма и яичниках женского организма. Семенники расположены в наружном кожном мешочке - мошонке. От них и отходят семявыводящие протоки, впадающие в мочеиспускательный канал. В семенниках образуются мужские половые клетки - сперматозоиды и мужские половые гормоны. Женские половые железы -яичники расположены в брюшной полости. В них образуются яйцеклетки и женские половые гормоны. К яичникам подходят маточные трубы, по которым яйцеклетка передвигается при помощи ресничных клеток в матку. Стадии развития человека На четвертой неделе у зародыша длиной 3 мм появляются зачатки конечностей, позже - зачатки глаз, носа, затем начинает пульсировать сердце и ускоряется развитие конечностей. Длина зародыша достигает 15 мм.
На 7-8 неделе формируются отдельные структуры тела: грудная клетка, голова, нос, глаза, уши, пальцы рук и ног. Длина достигает 2,5 см. С этого момента он называется плодом. К трем месяцам внутриутробного развития формируются почти see органы, к 4,5 месяцам прослушиваются сокращения сердца плода, частота которых в 2 раза выше, чем у матери.
Нормальная беременность продолжается 270-280 суток (9 месяцев) и заканчивается рождением ребенка. Начало родов связано с выделением гормона гипофиза окситоцина, вызывающего сильное сокращение мышц матки и брюшного пресса. У ребенка плацентарное кровообращение заменяется легочным, о чем свидетельствуют первые крики. Через 20 мин плацента отделяется от матки и вместе с оболочками плода выходит наружу.
Первые 4 недели развития после рождения называют периодом новорожденности. Следующие месяцы до года называют грудным периодом, с 1 года до 3 лет - ясельным периодом, с 3 лет до 6 лет - дошкольным периодом, с 7 лет до 18 лет - школьным периодом.